Szpitale o wysokich marżach – problem finansowy i medyczny

Amerykańskie szpitale o wysokich marżach to w większości placówki nastawione na zysk, działające w dużych aglomeracjach miejskich. Według badania opublikowanego na łamach JAMA Surgery, te szpitale pobierają opłaty nawet do 17 razy wyższe niż faktyczne koszty leczenia, jednak nie oferują lepszej jakości usług. Przeciwnie – wyniki leczenia pacjentów w tych placówkach są znacznie gorsze niż w innych szpitalach.

Wpływ wysokich cen na pacjentów i ubezpieczycieli

Dr Sara Sakowitz z University of California w Los Angeles wskazuje, że zawyżone ceny usług medycznych obciążają nie tylko pacjentów, ale także ubezpieczycieli i pracodawców. Pacjenci nierzadko ponoszą wysokie koszty własne, które mogą prowadzić do problemów finansowych, a ubezpieczeni do wyższych miesięcznych składek i większych udziałów własnych, co wpływa negatywnie na całe rodziny.

Gorsze wyniki leczenia w droższych szpitalach

Analiza danych z Nationwide Readmissions Database (NRD) za 2022 rok objęła blisko 2000 szpitali wykonujących cztery typy planowanych operacji. Zidentyfikowano 196 placówek o wysokich marżach, w których leczono około 12% pacjentów objętych badaniem. Pacjenci tych szpitali mieli o 45% większe ryzyko komplikacji kardiologicznych, oddechowych, infekcyjnych lub nerkowych oraz o 33% większe ryzyko ponownej hospitalizacji w ciągu 30 dni od wypisu.

„Wyższe ceny nie przekładają się na wyższą jakość ani lepszą opiekę” — dr Sara Sakowitz, University of California w Los Angeles

Zdaniem dr Sakowitz najdroższe szpitale często oferują najniższą wartość, co rodzi poważne pytania o uczciwość i przejrzystość systemu opieki zdrowotnej. Obecnie tylko dwa stany, Maryland i Wirginia Zachodnia, wprowadzają regulacje cen szpitalnych.

Potrzeba transparentności i regulacji

Pacjenci często nie znają kosztów leczenia jeszcze przed operacją i nie mają narzędzi do porównania cen i jakości w różnych placówkach, zwłaszcza w sytuacjach nagłych. Dlatego dr Sakowitz postuluję wprowadzenie obowiązkowego, publicznego raportowania marż szpitalnych powiązanego z wynikami leczenia.

„Wymaganie publicznego, ujednoliconego raportowania marż szpitalnych i powiązanie tych raportów z wynikami leczenia byłoby pierwszym krokiem. Ostatecznie chodzi o zbudowanie systemu opieki zdrowotnej, który jest sprawiedliwszy, bezpieczniejszy i bardziej odpowiedzialny wobec pacjentów” — dr Sara Sakowitz